1. Método del calendario (de Ogino-Knauss)

Se basa en predecir la fertilidad futura analizando al menos 6 ciclos menstruales. El cálculo se realiza según la siguiente fórmula:

• Anotar el ciclo más corto y el más largo de los 6.
• Restar 18 del número de días que ha durado el ciclo más corto, con ello se obtendría el primer día del período fértil.
• Restar 11 del número de días que ha durado el ciclo más largo, lo que indicaría el día que termina el período fértil.

2. Método de la temperatura basal

Sistema basado en averiguar los días fértiles de la mujer y abstenerse de realizar el coito durante esos días. Se basa en que los días en que se produce la ovulación, la temperatura sube unas décimas, y baja unos tres días después de alcanzada la temperatura más alta. Según esto, la mujer, tomándose la temperatura cada mañana, podría saber cuándo está en periodo fértil. No es un método muy fiable, porque hay que tener en cuenta que la temperatura también puede alterarse por otros motivos (cambio emocional, resfriado, tensión, etc.) y provocar confusiones.

3. Método del moco cervical

Consiste en conocer y valorar las variaciones del moco cervical presente en el flujo vaginal para determinar que días son fértiles y cuales no: a medida que se acerca la ovulación, el flujo se hace más transparente y fluido, mientras que cuando la mujer no ovula es más pegajoso, espeso y a veces escaso.

4. Método sintotérmico

Es la combinación de los dos métodos anteriores.

5. Persona ®

Es un pequeño aparato electrónico que combina un analizador de orina y un ordenador. Con él la mujer puede identificar su fase fértil con mayor exactitud.

6. Método de la lactancia y de la amenorrea (MELA)

Mientras la mujer alimente a su hijo/a exclusivamente con leche materna, se mantenga la ausencia de sangrado y no pase de los 6 meses postparto, no tendrá ovulación.

1. Preservativo masculino

Es una funda fina y ajustada de látex o poliuretano, que se coloca en el pene cuando está erecto, de forma que lo cubre totalmente y evita que los espermatozoides entren en la vagina durante la penetración. Es recomendable combinarlo con agentes espermicidas para aumentar su eficacia.

Se debe colocar antes de cualquier aproximación a la vagina, y debe retirarse el pene de la vagina antes de que empiece a perder la erección, sujetando el preservativo por su base.

Es un método fácil de conseguir, que cuesta en torno a los 8 € la caja de 6 preservativos (aunque hay variaciones según las marcas y el lugar donde lo compres) sin contraindicaciones y de uso sencillo, que empleado correctamente tiene una eficacia muy alta en la prevención de embarazos no deseados y protege también del SIDA y de otras enfermedades de transmisión sexual (ETS). Algunas personas son alérgicas al látex, y para estos casos existen preservativos de otros materiales, como el poliuretano, que pueden utilizar sin problemas.

Cómo conseguirlo:

• En la máquina (¡Caros! y ¡cuidado! a veces están caducados)
• En el super (lo más disimulado)
• Pidiéndolo a un colega (de confianza y sin abusar)
• En la farmacia (un poco más atrevido por tu parte)
• Pidiéndolo a tu pareja (pero no des por seguro que lo lleve)

2. Preservativo femenino

El preservativo femenino también proporciona una gran protección frente a los embarazos no deseados, la infección por el VIH u otras enfermedades de transmisión sexual (ETS).

A diferencia de la mayoría de los preservativos, que son de látex, éste es de poliuretano y se introduce en la vagina. Está muy lubrificado para facilitar su introducción, y tiene dos aros, uno de los cuales se introduce en la vagina estrechándolo con los dedos, mientras el otro queda en el exterior; es por este aro por donde se introduce el pene. Es un método muy eficaz tanto en la prevención de embarazos no deseados como de ETS. Es especialmente útil para aquellas mujeres que se exponen al SIDA o a otras ETS debido a sus conductas o las de sus parejas, que a veces se niegan a tomar medidas de protección. Hoy por hoy, es el único método de protección contra el SIDA y las ETS disponible para ser usado por las propias mujeres.

A pesar de todas estas ventajas, su utilización, al menos en España, no ha tenido mucho éxito, en parte por falta de promoción y en parte porque su precio es mayor que el del preservativo masculino.

3. Esponja vaginal

Es un tapón cilíndrico de esponja impregnado de espermicida. Se introduce en el fondo de la vagina (como un tampón) para que impida la entrada de espermatozoides en el útero. Se coloca antes de empezar las relaciones sexuales y debe permanecer en la vagina al menos seis horas después del coito, aunque puede mantenerse puesto incluso 24 horas. Es de usar y tirar.

4. Diafragma

Es un "capuchón" de látex o silicona que se introduce en la vagina y se coloca de forma que tapona el cuello del útero, impidiendo que los espermatozoides pasen an útero.

Hay que usarlo siempre con cremas espermicidas, cuya función es la de matar los espermatozoides.

Para adquirirlo hay que ir a un centro sanitario o de Planificación Familiar para que te enseñen a colocarlo y para saber la medida que necesitas, pues los hay de varios tamaños.

5. Espermicidas

Son métodos de barrera químicos. Se comercializan en forma de crema u óvulos que se introducen en la vagina. Contienen sustancias que anulan a los espermatozoides.

¿Qué debo hacer si tengo vómitos o diarreas?

Como el contenido hormonal de la píldoras tanto combinadas como de progestágeno sólo pasa a la sangre a través del sistema gastrointestinal, los vómitos y diarreas pueden afectar su eficacia. En este caso, lo más importante es el tiempo que ha transcurrido entre la toma de la pastilla y el vómito o diarrea:

Si ha pasado menos de una hora desde la toma de la pastilla, lo más seguro es que la hayas expulsado, por lo que deberías tomar otra (de otro envase, correspondiente al mismo día).

Si ha pasado más de una hora, no pasa nada: estás protegida, porque el contenido hormonal de la píldora ya ha tenido tiempo de pasar a la sangre.

En el caso de diarreas persistentes el efecto anticonceptivo de la píldora queda comprometido, por lo que deberías utilizar otro método a mayores, como el condón.

¿Qué debo hacer si tomo otro medicamento con la píldora?

Acude a tu Centro Sanitario para informarte de si ese medicamento interfiere en la eficacia de la píldora.

Anillo vaginal

El anillo mensual es un método anticonceptivo hormonal que consiste en un anillo de plástico flexible y transparente. Dentro del anillo se encuentran las hormonas anticonceptivas que se van liberando mientras el anillo está en la vagina. El cuerpo va absorbiendo las hormonas que impiden la ovulación. Aunque las hormonas son las mismas, la dosis liberada en el cuerpo es más baja que en la píldora.

¿Cómo se utiliza el anillo vaginal?

El anillo vaginal se usa durante 3 semanas ininterrumpidamente, sin retirarlo. Al cabo de 3 semanas se retira el anillo, el mismo día de la semana y aproximadamente a la misma hora que se colocó. Después de retirar el anillo, hay que hacer una semana de descanso, sin anillo. Durante esa semana se produce un sangrado parecido a la regla. Debe empezar a usarse un nuevo anillo exactamente después de una semana, el mismo día y aproximadamente a la misma hora que la vez anterior, incluso si el sangrado no ha terminado.

¿Cómo se coloca el anillo vaginal?

La colocación es muy sencilla. Después de lavarte las manos, extrae el anillo del sobre, y presiónalo entre los dedos, para estrecharlo. Luego escoge una posición que te sea cómoda (por ejemplo, la misma que utilices para ponerte el tampón) e introduce el anillo en la vagina, empujándolo hacia al fondo hasta que estés cómoda y no lo notes. Es muy difícil "ponerse mal" el anillo, porque no importa la posición que éste adopte dentro de la vagina, siempre es eficaz. Retirar el anillo aún es más fácil: basta introducir el dedo en la vagina, sujetar el anillo y tirar hacia fuera.

El anillo vaginal:

• Es un anticonceptivo muy eficaz.
• Es bastante cómodo: no se nota y sólo te tienes que acordar de él una vez al mes.
• Tiene una dosis hormonal muy baja, que además se va liberando de forma continua.
• Como el uso del anillo es vaginal y las hormonas no se tienen que absorber a nivel gastrointestinal, si vomitas o tienes diarrea el anillo sigue siendo igual de eficaz.
• Es muy discreto: nadie nota que lo estás usando.

Píldora

Como se ha dicho antes la píldora anticonceptiva puede ser combinada o sólo de progestágeno. La combinada se toma diariamente durante 21 días seguidos de un período de descanso de 7 días, durante los cuales aparece un sangrado parecido al de la regla. La de progestágeno solo se toma todos los días sin período de descanso, y el patrón de sangrado puede ser variable, como ya se explicó con anterioridad.

Durante este proceso puede ocurrir alguna incidencia (por ejemplo, que te olvides la pastilla, que empieces a tomar medicamentos que interfieran con ella, que sufras vómitos, diarreas, etc.) que pueden disminuir la eficacia anticonceptiva de la píldora. Es importante que tengas claro qué hacer en estos casos. De todos modos, si tienes dudas, no olvides que puedes consultar a un experto.

¿Qué debo hacer si se me olvida una pastilla?

• Píldoras combinadas:

Si te das cuenta del olvido antes de que hayan pasado 24 horas, tómate de todas formas la píldora "olvidada", y continúa con el resto del envase como siempre. No te preocupes, porque ese mes estarás protegida.

Si te olvidas una sola píldora, estás protegida. Si te olvidas dos o más, acude a tu centro de salud o al Centro de Orientación Familiar más cercano, donde te indicarán lo que debes hacer para evitar un embarazo; y mientras tanto si tienes relaciones con penetración vaginal utiliza también el condón.

• Píldora solo de progesterona:

Si te das cuenta del olvido antes de que hayan pasado 12 horas, tómate de todas formas la píldora "olvidada", y continúa con el resto del envase como siempre. No te preocupes, porque ese mes estarás protegida.

Si el olvido es mayor de 12 horas, puede haber riesgo de embarazo; acude a tu centro de salud o al Centro de Orientación Familiar más cercano, donde te indicarán lo que debes hacer para evitar un embarazo; y mientras tanto, si tienes relaciones con penetración vaginal, utiliza también el condón.

Parche anticonceptivo

¿Cómo se utiliza el parche?

Hay que ponerse un parche por semana durante 3 semanas sobre la piel sana, limpia, seca y sin pelo (nalgas, abdomen, parte superior externa de los brazos o sobre el omóplato). Transcurrida la tercera semana, se retira el último parche y se descansa los 7 días siguientes, durante los cuales aparecerá un sangrado similar a la regla.

El parche hay que ponerlo el mismo día de la semana durante las 3 semanas consecutivas. La primera vez que se pone el parche, debe aplicarse el primer día de la menstruación

¿Cómo se coloca el parche?

La colocación es prácticamente igual que la de una tirita, presionando sobre el parche durante unos 10 segundos pasando los dedos por los bordes para asegurarse de que está bien pegado.

Si se te olvida cambiarte de parche, o si se te despega total o parcialmente, puede disminuir su eficacia anticonceptiva. Por eso, en estos casos, lo mejor es que consultes en tu Centro de Planificación Familiar.

El parche anticonceptivo:

• Es un anticonceptivo muy eficaz.
• Es cómodo: sólo te tienes que acordar de cambiar el parche una vez a la semana.
• Tiene una dosis hormonal muy baja, que además se va liberando de forma continua.
• Como las hormonas no se tienen que absorber a nivel gastrointestinal, si vomitas o tienes diarrea el parche sigue siendo igual de eficaz.
• El implante es discreto (aunque se ve, puedes esconderlo bajo la ropa).

Implantes subcutáneos

El implante subcutáneo es otro tipo de anticonceptivo hormonal de acción prolongada que consiste en una o dos varillas muy flexibles de un material sintético impregnado de progesterona, que se coloca debajo de la piel en la cara interna del brazo. Miden cada una unos 4 cms. de longitud y unos 2 mm. de diámetro. Van liberando la hormona de manera constante, durante un periodo de 3 o 5 años, inhibiendo la ovulación. Se nota al tacto, pero no a la vista. Sus principales ventajas son la comodidad y su máxima eficacia. Se coloca en los Centros de Planificación Familiar.

Inyectables intramusculares

Hay dos tipos: los que contienen progesterona, que se administran trimestralmente, y los que combinan estrógenos y progesterona, de aplicación mensual. Son más seguros que las pastillas ya que evitan algunas causas de fallo de estas y son los métodos anticonceptivos más baratos.

Vasectomía

La vasectomía consiste en seccionar los conductos deferentes, de manera que se interrumpe la trayectoria de los espermatozoides. La intervención es muy sencilla: dura sólo unos minutos y se hace con anestesia local. No hay postoperatorio; como mucho, puede haber un hematoma y ciertas molestias durante unos días, y hay que seguir algunos cuidados durante un par de semanas para asegurarse de que la recuperación es completa. No tiene efecto inmediato, sino que hay que esperar a que los canales queden completamente limpios de espermatozoides. No afecta a ningún otro aspecto de la vida del hombre, que sigue produciendo semen y mantiene su deseo y respuesta sexual sin cambios.

Ligadura de trompas

Consiste en seccionar o ligar las trompas de falopio, impidiendo así que se encuentre el óvulo con los espermatozoides. Se trata de una intervención quirúrgica en toda regla, que necesita anestesia y un postoperatoiro. No tiene ninguna consecuencia paralela en el funcionamiento del cuerpo de la mujer: se sigue ovulando, y se sigue teniendo la regla, sólo que los óvulos, al no tener su camino abierto, son reabsorbidos por el organismo.